『働かないアリに意義がある』（長谷川英祐著／メディアファクトリー新書）
「働きアリのうち7割は働いていない」とご存知でしょうか？
ではなんのために生きている？ 今の進化論で説明できるの？ 社会性昆虫の研究成果を人間社会にたとえながら、わかりやすく話を進めています。研究の裏話もおもしろく紹介されていますし、働いているアリの3割がいなくなったらどうなるか、といったユニークな疑問にも答えられています。
生きものに関心を寄せる方全般、「働きアリのうち7割は働いていない」を理由に仕事をサボる方（？）にお勧めしたい一冊です。
＜樋口 洋＞
『少年動物誌』（河合雅雄著／福音館文庫）
昭和初期の丹波篠山で、弟と川で魚をつかみ捕った夏の日々。魚を入れるびくを忘れ、ムギツクという小魚を無理やり口に押し込む。ところが、つめ込みすぎてのどの奥にまで達し、最後には白目をむいて全部吐き出してしまう、ハチャメチャで野放図な姿。
カメムシ、ミイデラゴミムシ（屁っぴり虫）、アゲハ幼虫など、あえて臭いものを飼育する。それは、敵とみなす隣集落のガキ軍団に、いつか一泡吹かせようと企んでいるからだ。その「毒ガス部隊」による「臭気の刑」の演習として、糞をまきちらして暴れ回るゴイサギ幼鳥（これも飼育中）へのおしおきを実践。戦い終えて負傷した「兵たち」を「よく頑張り抜いた」と拾い集めるが、その後には、経験したことのない虚しさも待っている。
自然保護などという言葉がまったく必要でなかった幸せな時代。そこには遊びの創作という自由があり、遊ぶ友だちが無限にいた。その贅沢さには、読者も満腹になるほどだ。
病弱で学校を休みがちだった少年期の著者が、こうした体験を経て、のちにどうなったか。それをまったく知らずに、わくわくしながら夢中でページをめくり続けた少年期の私も幸せであった。感受性豊かな子どもたちに読ませたく、今なお文庫として版を重ねられていることは嬉しい限り。
＜石塚 徹＞
